El Cuarto Player

Fragrant Story and Papaya’s Path no es un juego nuevo en sí, aunque sí tiene varios agregados con respecto al juego original. Antes de hablar de esta nueva versión es conveniente hablar de sus inicios: Fragrant Story fue lanzado para 3DS en el 2022, un año anterior antes del cierre de la eShop de esta portátil. Siendo un caso curioso que su DLC de nombre Papaya’s Path saliese tras su cierre total al poder descargarse todavía actualizaciones de juegos previamente comprados (algo que se puede hacer incluso actualmente, junto al resto de nuestras compras).

También hubo un tiraje limitado del juego en formato físico en el 3DS, pero buscando que el juego llegará a nuevas manos el equipo detrás del juego lo porteo al Switch, incluyendo todo el contenido anterior junto con nuevas misiones, clases, objetos y demás que fácilmente duplican su duración (el original te duraba unas 5 horas).

Su gameplay es muy similar a cualquier otro RPG táctico por turnos (como Final Fantasy Tactics o Fire Emblem), donde cada personaje se podrá mover cierta cantidad de pasos en una cuadricula y solo podrá realizar ataques al estar a cierta distancia de nuestros enemigos (depende del personaje y nuestros ataques). Cuenta con una mecánica de juego muy interesante que lo vuelve más interactivo: al momento de cada acción aparecerá una ruleta (al realizar un ataque, utilizar una habilidad, al defendernos, etc.); al detenerse obtendremos un bonus o un castigo, lo que nos dará cierta ventaja si tenemos buen «timing». Cabe destacar que esta mecánica es opcional y podemos jugar de manera tradicional si así lo deseamos, aunque la ruleta si suma mucho a la experiencia de juego (de no usarla todo será al azar).

Dentro del juego nuestra misión será proteger el pacífico reino de Flowergard de un misterioso mal que hace crecer a las plantas sin control y que parece relacionado con la invasión de terribles monstruos (incluyendo hombres lobo y calabazas gigantes). Tendremos tres protagonistas: Rhubarb (experto en combate a corta distancia y líder de los «Fleuristas»), Papaya (princesa de Flowergard y especialista en ataques a distancia) y Queen Mango (gobernante de Flowergard quien nos pondrá al tanto de los males del reino), siendo ellos quienes nos van contando la historia entre misión y misión.

Tendremos varios combatientes a nuestra disposición, cada uno tendrá un set de ataques, movilidad y estadísticas diferentes (tendremos que conocer bien sus fortalezas y debilidades); algunos aliados serán los típicos personajes que hallamos en todo juego de fantasía (el espadachín, el arquero, etc.), aunque otros son completamente fuera de lo común. Teniendo por ejemplo Jorry que invoca abejas para que peleen por ti y Albert que es una planta piraña que se puede comer a los enemigos de un bocado. Con las ganancias que obtengamos en nuestras victorias podremos comprar mejoras para nuestros personajes y algunos extras interesantes, haciendo que valga la pena experimentar y repetir batallas

Una peculiaridad es que antes de entrar en batalla vemos como los personajes que elijamos se ponen un casco de realidad virtual, esto se debe a que ellos en realidad son un grupo de niños del videojuego Otosan (también de la misma desarrolladora) que juegan Fragrant Story desde un VR Cafe (haciendo todo muy meta).

En Fragrant Story and Papaya’s Path tenemos gráficos estilo la generación de 16-bits que recuerdan a los juegos RPG de la época, aunque eso sí, nos limitaremos a escenarios sencillos donde se ubican las cuadriculas de movimiento. Sus personajes dentro del gameplay parecen una mezcla entre los de Earthbound y Final Fantasy, aunque cambian a un estilo totalmente diferente en los diálogos donde nos cuentan la historia (se ven como las animaciones de los años ochenta). Esto puede parecer una combinación rara, pero uno se termina acostumbrando.

El juego cuenta con voces al momento de contarnos la historia, aunque se tomaron muy en serio lo de tratar de imitar los juegos de antaño al escucharse cierto eco imitando el audio de la época (se nota que es a propósito). Donde sí resalta bastante es en el apartado de la música; teniendo como compositores a William Kage (especializado en recrear música al estilo de los juegos de SNES), Hitoshi Sakimoto (quien es famoso por sus trabajos en las franquicias de Final Fantasy y Tactics Ogre) y Yoshimi Kudo (conocido por su gran trabajo en 13 Sentinels: Aegis Rim y Elden Ring).

Desafortunadamente algo que puede alejar o desanimar a varios jugadores es que este juego solo se encuentra en inglés (no hay siquiera subtítulos para otros idiomas). Normalmente no es un problema para un jugador mayor que se curtió antes que las traducciones se normalizaran, pero no deja de ser una barrera para todos los que no dominen el inglés, considerando como es tan importante para la narrativa y para poder jugar con tantos comandos en pantalla.

De momento solo se puede conseguir en Switch (donde tiene un precio accesible en la Nintendo eShop). De momento no hay planes de lanzarlo en otras plataformas, haciendo que este juego sea una cuasi exclusiva considerando que ha cambiado tanto con respecto al juego original para 3DS.

Fragrant Story and Papaya’s Path es un título ideal para todos aquellos amantes de los juegos noventeros, sintiéndose como un videojuego que bien pudo haber salido hace más de treinta años. En resumidas cuentas no es título perfecto, pero si es algo que los fans de los RPG tácticos de la vieja escuela seguramente sabrán apreciar.