El Cuarto Player

SNK y PLAION nos tienen en anuncio de la NeoGeo AES+, consola que nos ofrece las mismas funcionalidades de la mítica NeoGeo AES manteniendo el uso de cartuchos sin requerir el uso de emulación e incluso teniendo un puerto HDMI de baja latencia para conectarlo a pantallas actuales (con una definición de 1080p).

Esto se logra gracias a que en su interior se hace uso de chips ASIC («Application-specific integrated circuit«), que recrean el hardware original, dándonos un funcionamiento en teoría idéntico al del NeoGeo AES con el plus de soportar altas definiciones. A diferencia de los dispositivos FPGA (como los que usa el Analogue 3D o el Analogue Pocket por ejemplo), estos chips no son reprogramables y se personalizan a nivel hardware para usos particulares, lo que garantiza una mayor fidelidad.

Haciendo un poco de historia, la NeoGeo AES llego a principios de 1990 como la contraparte en consola de las NeoGeo de Arcade que todo jugador de antaño conocíamos; nos ofrecía en casa una experiencia prácticamente igual a las «maquinitas» en cuanto a jugabilidad se refiere, aunque tenía un precio de USD $650 que era prohibitivo para muchos jugadores de la época (equivalen a unos 1,626 dólares en la actualidad).

El anuncio del NeoGeo AES+ no queda solo en la consola: también se relanzarán controles, tarjetas de memoria y cartuchos compatibles con la consola original. Tendremos la NeoGeo AES+ Arcade Stick (en modelos con cable e inalámbricos), el NeoGeo AES+ Gamepad (inalámbrico) y NeoGeo AES+ Memory Card (que ya no requiere batería externa). Los controles tipo Arcade vendrán en dos colores (blanco y negro), aunque el modelo blanco tendrá solo conectividad inalámbrica (por medio de un adaptador incluido).

Serán diez juegos los que se relanzarán junto a la consola, siendo los siguientes (cada uno a un precio de USD $89.99 / EUR €79.99):

• Big Tournament Golf (también conocido como Neo Turf Masters)
• Garou: Mark of the Wolves
• Magician Lord
• Metal Slug
• Over Top
• Pulstar
• Samurai Shodown V Special
• Shock Troopers
• The King of Fighters 2002
• Twinkle Star Sprites

La NeoGeo AES+ llegará en tres ediciones diferentes: la «Original Edition«, la «Anniversary Edition» y la «Ultimate Edition«. Ofreciéndonos el siguiente contenido respectivamente:

Original Edition

• Consola NeoGeoAES+ (color negro)
• Palanca Arcade con cable (color negro)
• Cable HDMI
• Fuente de alimentación
• Precio USD $249.99 / EUR €199.99

Anniversary Edition

• Consola NeoGeoAES+ (color blanco)
• Palanca Arcade inalámbrica (color blanco)
• Cartucho del juego Metal Slug (color blanco)
• Tarjeta de memoria (color blanco)
• Dongle inalámbrico de 15 pines para palanca arcade (Blanco)
• Cable de palanca arcade de 15 pines
• Cable de carga USB-C para la palanca arcade
• Cable HDMI
• Fuente de alimentación
• Precio USD $349.99 / EUR €299.99

Ultimate Edition

• Consola NeoGeoAES+ (color negro)
• Palanca Arcade con cable (color negro)
• Palanca Arcade inalámbrica (color negro)
• NeoGeo AES+ Gamepad inalámbrico (color negro)
• Tarjeta de memoria (color negro)
• 10 cartuchos de juegos
• Base para los juegos
• Dongle inalámbrico de 15 pines para palanca arcade
• Dongle inalámbrico de 15 pines para control
• Cable de palanca arcade de 15 pines
• Cable de carga USB-C para la palanca arcade
• Cable de carga USB-C para el control
• Cable HDMI
• Fuente de alimentación
• Precio USD $999.99 / EUR €899.99

Los juegos de NeoGeo ya están disponibles en varias plataformas, aunque no deja de ser interesante tanto para coleccionistas y fans que se quedaron con las ganas de tener la consola original. Actualmente el negocio de juegos usados de la NeoGeo AES y sus juegos habían llegado a niveles absurdos de especulación (una copia completa de Metal Slug puede valer más de 20 mil dólares), lo que hace que los precios actuales no parezcan tan elevados por uno de estos cartuchotes. Además, considerando que se planea relanzar más juegos de NeoGeo AES a futuro y que todos los cartuchos (incluyendo reediciones) son compatibles entre la nueva y vieja consola, se espera una bajada dramática de los precios (lo sentimos por los que se querían jubilar a temprana edad).

Un dato interesante es que la nueva consola también contará con la salida de audio y video tradicional para televisores «viejitos», ayudando a que los más puristas tengan una experiencia lo más cercana posible a lo que se vivió en los noventas (aunque parece que tendremos que adquirir el cable por separado).

Así como paso con las consolas mini, esperemos que sea el resurgimiento de relanzamientos oficiales de consolas y juegos que ya no se consiguen fácilmente. Siempre y cuando mantengan sus funcionalidades al estilo de lo que está haciendo PLAION actualmente (nada de emulación), aunque se ve complicado que compañías como Nintendo o PlayStation lo quieran hacer (Sega podría ser la más cercana candidata). Por la expectación y revuelo que ha causado está noticia en redes sociales, se ve que hay un mercado muy descuidado.

Las diferentes ediciones de la NeoGeo AES+ ya se pueden reservar a través del sitio web de PLAION (junto a sus periféricos y el primer tiraje de juegos relanzados). Se planea un lanzamiento para el 12 de noviembre del 2026, aunque de momento solo hay envíos en ciertos países y regiones que no incluyen Latinoamérica (habrá que estar atentos a otras opciones).

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